Denominación de Origen Rioja

Descripción:
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La Rioja fue la primera región vinícola española en conseguir la Denominación de Origen en 1925. Posteriorment, en 1991 fue promocionada a Denominación de Origen Calificada, que es la categoría superior que puede alcanzar una zona viticultora y esta reservada exclusivamente a aquellas que hayan alcanzado las más elevadas cotas de calidad durante un prolongado periodo de tiempo.

Los factores naturales, clima, sobre todo, y suelo, han determinado la división de la Rioja en tres subzonas:
Rioja Alta: Con un clima continental moderado, de influencia cantábrica, el viñedo se extiende sobre terrenos arcillosos calcáreos de topografía suave. Destaca la cepa Tempranillo, que brinda vinos tintos equilibrados, de atractivo color rubí, elegante aroma, estables, especialmente indicados para crianza.

Rioja Baja: Las buenas cosechas se ven favorecidas por el clima y un terreno muy fertil, con unas uvas perfectamente maduras. El clima más seco, de influencia mediterránea, y suelo arcilloso ferroso favorecen los tintos de Garnacha, vinos francos, aromáticos y poco ácidos.

Rioja Alavesa: Es la zona de las tierras accidentadas, calcáreas, muy adecuadas para el cultivo de la vid; los veranos son cortos y los inviernos templados, con alguna helada pero pocas nieves. El viñedo se orienta al Sur, protegido por la Sierra de Cantabria. Esta zona elabora vinos tintos con la Tempranillo que tanto jóvenes (de cosechero) como sometidos a crianza alcanzan elevados niveles de calidad.

Esta Denominación de Origen es conocida principalmente por sus vinos tintos, aunque también se elaboran blancos y rosados. La mayoría de las bodegas todavía emplean sus propias fórmulas para elaborar tintos procedentes de la combinación de al menos tres variedades de uvas, siendo la más importante la Tempranillo, la más noble de las viníferas tintas de origen nacional. Esta uva presta elegancia a los caldos, concentración de aromas y complejidad de sabores. Es este hecho, junto con el envejecimiento en barrica, lo que otorga a los vinos de Rioja su personalidad e individualidad característica.

Sobre la base Tempranillo, con pequeñas y sabiamente estudiadas proporciones de Garnacha, Mazuelo y Graciano se elaboran los grandes vinos de Crianza, Reserva y Gran Reserva de la Rioja, vinos equiparables en su calidad a los más afamados del mundo. También son de destacar los blancos jóvenes y de crianza y los vinos rosados.

Los cambios en la elaboración que se han ido produciendo en la última década están mostrando resultados más que óptimos. Las nuevas generaciones están apostando por la renovación de sus instalaciones, con nuevas barricas y depósitos de acero, así como una cuidada selección en la vendimia y posterior envejecimiento del fruto recolectado.

Claves 
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Ubicación: La Rioja
Altitud: 350-650 m
Variedad más cultivada: Viura, Tempranillo
Reglamento: APA/3465/2004, de 20 de octubre (BOE 27-10-04)